Los increíbles beneficios de aumentar la tolerancia al CO2 en su cuerpo

 

La mitocondria es el centro energético de las células, donde se realiza la mayoría de las oxidaciones celulares y se produce la mayor parte del ATP (tri-fosfato de adenosina).

Como escenario de los principales procesos de respiración celular del ciclo del ácido cítrico y la fosforilación oxidativa, la matriz mitocondrial no sólo es el destino final del O₂, sino también el lugar de producción de CO₂.  El O₂ y el CO₂ tienen que ser transportados a través de la membrana celular, la membrana mitocondrial interna y externa, sea para alcanzar el destino, en el caso del O₂, o para liberarse fuera de la célula (CO₂).

Como lo menciona un artículo de la plataforma www.othership.us , “La tolerancia al dióxido de carbono es la capacidad del organismo para manejar un desequilibrio temporal de CO₂ y oxígeno. Cuanto mayor sea su tolerancia, más tiempo podrá aguantar la respiración. Al igual que el trabajo respiratorio, el entrenamiento para aumentar la tolerancia al CO2 ha ganado popularidad por su capacidad para mejorar la salud física y mental.”

El oxígeno es vital para el metabolismo energético. Para que el oxígeno llegue a las células es imperativa la presencia de CO₂.  Esto se debe a que el suministro de O₂ requiere un intercambio de gases (CO₂ y O₂) a nivel celular. La hemoglobina, una proteína de nuestra sangre encargada de transportar CO₂ y oxígeno, libera el oxígeno ligado a ella en presencia de concentraciones más elevadas de CO₂. Y libera CO₂ en presencia de mayores concentraciones de O₂.

La relación entre el O₂ y el CO₂ en el organismo se explica por el efecto Bohr y Haldane:

Bohr - Una concentración elevada de CO₂ en las células provoca un pH bajo, es decir, un ambiente ácido, lo que hace que la hemoglobina descargue más O₂ en las células y absorba CO₂ y que se conoce como el efecto Bohr.

Por otra parte, una concentración elevada de O₂ en los pulmones hace que la hemoglobina descargue CO₂ y absorba oxígeno. Y es lo que en química se conoce como el efecto Haldane.

Cuanto mayor sea la concentración de CO₂ en su matriz mitocondrial, su organismo podrá utilizar el oxígeno de forma más eficiente y así mismo, producir más energía.

Aparte de un mejor manejo de oxígeno, ¿para qué querría usted tener mayores concentraciones de CO₂ en su organismo? Veamos.

 

Efectos de niveles equilibrados de CO₂ en el organismo

• Mayores concentraciones de CO₂ en el organismo pueden producir más energía gracias a la apropiada oxidación de mitocondrias o fosforilación, es decir, en la conversión en Adenosín Trifosfato que es la fuente de nuestra energía para realizar todas las actividades que nos proponemos.

• La presencia de suficiente CO₂ en el organismo permite que la vitamina K desempeñe mejor su función, sobre todo, las reacciones que dependen de la vitamina K2. Si recuerda, tomamos vitamina D3 con K2 para hacer que el calcio se fije en los lugares adecuados de nuestro cuerpo, es decir en huesos y dientes, mientras que previene la calcificación de los tejidos blandos.  Pero, además, la vitamina K2 promueve la salud hormonal.

• La presencia de CO₂ es crucial para la salud de su intestino. Una flora intestinal equilibrada cuenta con una diversidad de bacterias buenas, lo que se conoce como organismos obligados; y una cantidad limitada de bacterias “malas” u organismos facultativos (lo que se refiere a bacterias que pueden sobrevivir en un ambiente con mucho oxigeno).  Cuando hay una proliferación de bacterias malas su intestino se vuelve vulnerable a un sinnúmero de dolencias desde predisposición a gripes frecuentes hasta disbiosis, candidiasis, colon irritable y mucho más.

Por esta razón, su colon debe ser un ambiente con poco oxígeno y bastante CO2 ya que de esta manera se garantiza la proliferación de bacterias buenas capaces de descomponer carbohidratos complejos y proporcionar ácidos grasos de cadena corta a nuestras células.

• Una de las características más atractivas del CO₂ en el organismo es que al ser eliminado, puede ayudar a eliminar el exceso de calcio y sodio del cuerpo.

 

• La falta de O₂ en los tejidos implica mayores niveles de CO₂ lo que conlleva a un aumento de flujo sanguíneo, a producir más O₂, a una reducción de la inflamación y a la angiogénesis (formación de vasos sanguíneos). 

Una revisión realizada por el Periódico Internacional de Ciencias Moleculares recopila los estudios que respaldan estos beneficios observados al administrar CO₂ terapéutico y es muy interesante.

“La hipoxia tisular sostenida o falta de O₂ en los tejidos está asociada a muchas condiciones fisiopatológicas, como la inflamación crónica, las heridas crónicas, las fracturas de curación lenta, las complicaciones microvasculares de la diabetes y la propagación metastásica de tumores. Esta deficiencia prolongada de oxígeno (O2) en los conjuntos tisulares crea un microentorno que favorece la inflamación e inicia paradigmas de supervivencia celular.  La elevación de los niveles tisulares de dióxido de carbono (CO₂) empuja el entorno tisular hacia el "modo de prosperar", lo que conlleva un aumento del flujo sanguíneo, un aumento del O₂, una reducción de la inflamación y una mejora de la angiogénesis.”

Las conclusiones de esta revisión fueron que

El CO₂ activa la angiogénesis (creación de nuevos vasos capilares) no mediada por el factor inducible por hipoxia 1ª;

El CO₂ es fuertemente antiinflamatorio,

El CO₂ inhibe el crecimiento tumoral y la metástasis, y

El CO₂ puede estimular las mismas vías que el ejercicio y, por lo tanto, actúa como un mediador crítico en la respuesta biológica del músculo esquelético a la hipoxia tisular.

• El CO₂ previene la acumulación de ácido láctico en la célula. El ácido láctico es un subproducto del metabolismo ineficiente de los carbohidratos que suprime la oxidación eficiente de la glucosa y sobrecarga el suministro de energía del hígado. 

Mayores concentraciones de CO₂ mejoran la oxidación y, por lo tanto, evita la acumulación de ácido láctico porque puede producirse una fosforilación oxidativa completa, es decir, un metabolismo adecuado de los carbohidratos.

• La producción de CO₂ es una forma práctica de controlar los síntomas de la depresión. Una investigación llevada a cabo por la Fundación HHP descubrió que las personas con una mayor tolerancia al CO₂ presentaban menos ansiedad en el momento crítico. Esto sugiere que aumentar su tolerancia al CO₂ para la ansiedad puede ayudarle a mantener una sensación de calma no solo durante la vida cotidiana, pero también en momentos en que debe afrontar situaciones difíciles.

• Mayor tolerancia al CO₂ mejora desempeño atlético. Cuanto más CO₂ pueda tolerar, más lento será su ritmo cardíaco. Correr con una tolerancia baja hace que el corazón lata rápidamente, lo que provocará que se sienta sin aliento y se fatigue más pronto. Ser capaz de tolerar más dióxido de carbono (CO₂) significa que su corazón continúa latiendo lentamente, lo que le permitirá aumentar su ritmo de carrera durante un período de tiempo más largo.

 

¿Cómo incrementar sus niveles o tolerancia de CO2?

Es cierto que tener una gran cantidad de CO₂ en el cuerpo es nocivo. Sin embargo, al practicar ejercicios de retención de aire donde empieza a acumular una pequeña cantidad de CO₂, éste se encargará de notificar al cerebro la necesidad de respirar. Así, al aumentar su tolerancia al CO₂, podrá aguantar temporalmente la respiración incrementando poco a poco el tiempo de retención como sucede al practicar técnicas donde se realizan varias rondas de inhalación y exhalaciones seguidas de un período de retención. También, mantener una respiración lenta y profunda durante los periodos de mucho estrés; y finalmente, evitando la hiperventilación.

Existen varios métodos para incrementar la tolerancia al CO₂, aquí explico algunos de ellos, y tal vez, alguno le llame la atención y le motive a practicarlo. Entre ellos, la respiración de caja o 4-4-4-4; las respiraciones numeradas; el método Buteyko; o mi preferido: el método de Wim Hof . 

 

Respiración en caja

Esta técnica consiste en inhalar durante la cuenta de 1 a 4, hacer una pausa durante la cuenta de 1 a 4, luego exhalar siguiendo la cuenta de 1 a 4 y volver a hacer una pausa llevando la cuenta de 1 a 4. Este ejercicio de respiración es uno de los más fáciles de realizar y tal vez, el principal beneficio es el alivio inmediato del estrés. Las personas que buscan mejorar su tolerancia al CO₂ se beneficiarán de este ejercicio, ya que incorpora la retención de aire.

Otros beneficios:

Ayuda a controlar la hiperventilación

Alivia la ansiedad

Reduce la tensión arterial

Favorece la calma y la relajación

Procedimiento:

Siéntese o túmbese en una posición cómoda.

Inhale por la nariz contando hasta 4.

Aguante la respiración contando hasta 4.

Exhale por la boca contando hasta 4.

Aguante la respiración contando hasta 4.

Repita este ciclo tantas veces como desee.

Personas que pueden beneficiar de esta técnica:  Cualquier persona, incluyendo atletas hasta personas con trabajos muy estresantes.

 

Respiración numerada

Es un ejercicio de respiración que se realiza aumentando la duración de las exhalaciones, las retenciones y las inhalaciones en una cuenta con cada repetición. Esta técnica puede ayudar a calmar la mente, reducir el estrés y favorecer la relajación puesto que requiere de su atención para llevar la cuenta de los periodos de inhalación, retención y exhalación quitándole énfasis al motivo de su preocupación o problemas que le agobien. También se considera otro ejercicio relativamente fácil que ejercita los pulmones.

Beneficios principales:

Ralentiza la frecuencia respiratoria

Favorece la relajación

Reduce y estabiliza el ritmo cardíaco

Reduce la tensión arterial

Procedimiento

Colóquese en una posición cómoda con los ojos cerrados.

Exhale por la boca hasta sentir que los pulmones se vacían.

Inhale pensando en el número 1.

Aguante la respiración mientras cuenta hasta 2 y luego

exhale mientras cuentas hasta 2.

En seguida inhale de nuevo, pero ahora pensando en el número 2.

Aguante la respiración mientras cuenta hasta 3 y luego

 exhale mientras cuenta hasta 3.

Continúe este ejercicio hasta el número 8.

Indicado para: Cualquier persona que necesite corregir su respiración.

 

Método Buteyko

Se trata de una técnica respiratoria que consiste en varios ejercicios de retención de la respiración. La Respiración Buteyko se suele realizar para mejorar la función pulmonar o tratar problemas de salud generales.  Se hace el énfasis en la capacidad de aguantar la respiración lo que, a su vez, también permite construir una tolerancia al CO₂.

Principales beneficios:

Mejora la función pulmonar

Preserva la salud de las células madre

Aumenta la resistencia a las infecciones bacterianas

Favorece la relajación

Ayuda a regenerar nuevo tejido cerebral

Procedimiento:

Siéntese derecho en una silla o en el suelo.

Intente relajar los músculos respiratorios.

Dedique unos minutos a respirar con normalidad.

Siga los pasos del ejercicio Pausa de control o Pausa máxima.

 

Pausa de control

Después de la última exhalación normal, contenga la respiración.

Pellízquese la nariz con los dedos pulgar e índice.

Siga aguantando la respiración hasta que sienta la necesidad de respirar y, a continuación, exhale por la nariz.

Dedique 10 segundos o más a respirar normalmente.

Repita las veces que sienta necesario.

Pausa máxima

Después de la última exhalación normal, aguante la respiración.

Pellízquese la nariz con los dedos pulgar e índice.

Siga aguantando la respiración hasta que empiece a sentir una molestia moderada y, a continuación, exhale por la nariz.

Dedique 10 segundos o más a respirar normalmente.

Repita las veces que considere necesario.

Estos son ejemplos de ejercicios son indicados para principiantes. Sin embargo, el Método Buteyko es una técnica de respiración que consiste en una variedad de ejercicios que se pueden aprender a través de talleres y formación.

Método que resulta adecuado para: Nadadores y buceadores de apnea, o para personas que presentan dificultades respiratorias.

 

Método Wim Hof

Esta técnica forma parte de un método que incluye tres pilares:  retenciones de aire, exposición al frío y un compromiso de constancia. En cuanto a la técnica de respiración, este método cuenta con varios tipos, dependiendo del objetivo. Para incrementar la tolerancia al CO₂, aquí me enfoco en la técnica más frecuente que es una mezcla de respiración abdominal y diafragmática favoreciendo la expansión del abdomen y la caja torácica durante la inhalación y la contracción durante la exhalación, llevando un ritmo calmado pero enfocado.

 

Beneficios:

Mejora de la capacidad pulmonar

Reducción del estrés y la ansiedad

Disminución de la frecuencia cardiaca y la presión arterial

Aumento de la fuerza muscular respiratoria

Mejora de la digestión

Función hormonal (en mi caso, como experiencia anecdótica)

 

Procedimiento

Siéntese o túmbese en una posición cómoda.

Inhale profundamente por la nariz, concentrándose en que el abdomen, el tronco se expandan hacia fuera mientras inspira y sintiendo que el aire que inhala llega al cuello y la laringe.

Exhale el aire (no todo) lenta y uniformemente por la nariz o la boca.

Continúe con ese ritmo de respiración profunda, centrándose en llenar todas las cavidades desde el abdomen hasta la cabeza con cada inhalación.

Luego de unas 30 respiraciones exhale y aguante al respiración hasta que sienta la necesidad de volver a respirar.   A medida que de forma calmada permite la acumulación de CO₂ en su organismo, surge lo que Hof describe como el vidente.  Psico-nautas y personas que trabajan con medicinas ancestrales comprenden a qué me refiero:  la percepción consciente de la atemporalidad y de la red que conecta su cuerpo y su mente.

Inhale y retenga ese aire por lo menos 15 segundos.  Esto le permite equilibrarse al tiempo que prolonga las percepciones obtenidas durante el tiempo de retención.

Luego, exhale suavemente.

 Puede repetir el ejercicio durante varias rondas y se dará cuenta de que en cada ronda puede durar mucho más tiempo reteniendo el aire, es decir, acumulando CO₂ y, en consecuencia, volviéndose más tolerante a él.

El bono con el método de Wim Hof es que el aspecto de la exposición al frío, en este caso pueden ser duchas o inmersiones en tina con agua helada, requieren también de un tipo de respiración pausada donde se inhala por la nariz y puede exhalar de forma calmada sea por la nariz o por la boca.  Al mantener este ritmo respiratorio, usted va encontrando la calma y logra aguantar el agua fría por varios minutos, lo importante es buscar y mantener la calma y la concentración.  Aquí por supuesto, también se entrena e incrementa la tolerancia al CO₂. 

El tercer pilar de este método se refiere al compromiso de dedicación que se requiere para conocer y experimentar de lo que es capaz su cuerpo.

Lo valioso del método de Wim Hof, o por lo menos de mi parte, es que lo he asumido como una disciplina meditativa.  Creo que es una forma de meditación ideal para nosotros occidentales que tenemos dificultad en centrar la atención y en encontrar la calma a la hora de afrontar situaciones complejas.   Y es que es al despertar nuestra capacidad de concentración y determinación que vamos descubriendo los superhumanos que somos.