La Quercetina: poderoso agente cicatrizante, antiviral y anti-envejecimiento

QUERCETINA

Evidencia científica indica que la quercetina contiene intensas características antioxidantes, antinflamatorias y antienvejecimiento.  Aunque es el flavonoide más abundante en la dieta humana, la concentración de quercetina en un alimento depende mucho de la forma en que haya sido cultivado. 

Hoy aprenderemos qué es la quercetina, sus beneficios en el organismo humano y cómo obtenerla a partir de los alimentos o como suplemento.

La quercetina es un pigmento vegetal del grupo flavonoide presente en los compuestos polifenólicos de las plantas y en una amplia variedad de vegetales y frutas.  Pero veamos cómo es que la quercetina actúa en el organismo humano.

La quercetina cuenta con un doble mecanismo antioxidante:

Como un antioxidante directo al escarbar especies reactivas al oxígeno (EROs) y al nitrógeno (ERNs) que se generan durante procesos metabólicos o también provenientes de la polución, radiación, productos de aseo que se van acumulando en el cuerpo y provocan daño oxidativo del ADN, proteínas y lípidos.

Como antioxidante indirecto al activar enzimas antioxidantes al tiempo que inhibe enzimas oxidativas. El daño oxidativo contribuye al envejecimiento al hacer parte de enfermedades crónicas y degenerativas. En este sentido, la quercetina puede disminuir el riesgo de adquirir enfermedades relacionadas con la vejez, incluyendo las cardiopatías.

Beneficios de la quercetina en el organismo humano

Contra la inflamación:

La quercetina ejerce su actividad antinflamatoria al inhibir enzimas inflamatorias como la ciclooxigenasa 2 COX-2 y la lipooxigenasa al disminuir mediadores inflamatorios como las prostaglandinas y los leucotrienos (moléculas que participan en los procesos de inflamación crónica, aumentando la permeabilidad vascular y favoreciendo, por tanto, el edema en la zona afectada).

Las propiedades antinflamatorias y antioxidantes de la quercetina habrían de ser eficaces en la prevención de enfermedades crónicas como las cardiovasculares, obesidad y artritis reumatoide.

Acción antioxidante contra la presión arterial elevada

La hipertensión por su parte si no se trata, puede conllevar a enfermedad cardiaca y derrame.  Resultados preclínicos sugieren que la quercetina contribuye con su acción antioxidante para promover la salud cardiovascular. (estudio)

Cicatrización de heridas:

Las heridas necesitan cicatrizar rápidamente para prevenir la infección. Sin embargo, si cicatrizan demasiado rápido, se forma tejido excesivamente fibroso.  Este proceso, conocido como fibrosis conlleva a dejar cicatrices, lo que causa problemas tanto funcionales como estéticos.  La quercetina tiene propiedades anti- fibróticas y algunos estudios han demostrado el potencial de la quercetina para mejorar la sanación de heridas y reducir la formación de cicatrices. (estudio)

El extracto de cebolla que contiene quercetina, así como otros compuestos fenólicos, es un ingrediente presente en muchos cicatrizantes comerciales en gel.  Un meta- análisis de 13 estudios que involucró a 600 personas, quienes utilizaron geles cicatrizantes, encontró que las metodologías difirieron notablemente con períodos de seguimiento desde 10 semanas a 6 meses.

Hubo resultados diferentes debido, probablemente, al uso de diferentes fórmulas o la cantidad de quercetina que contenían los productos.  Se necesitan más pruebas con métodos estandarizados para confirmar si la quercetina en realidad tiene efectos de sana cicatrización en humanos. (estudio)

Quercetina contra infecciones virales:

Un mecanismo por el cual la quercetina ejerce efectos benéficos descansa en su capacidad de servir como un ionóforo.  Un ionóforo es un compuesto que puede transportar iones a través de la bicapa lipídica semipermeable que rodea a las células. 

En la enfermedad viral es de particular relevancia la actividad del zinc, un nutriente esencial que inhibe la acción de la ARN polimerasa dependiente de ARN (RdRp), la enzima crítica para la reproducción de virus ARN, tipo SARS-CoV-2.

Esencialmente, lo que hace el zinc es bloquear la capacidad de réplica de los virus.  Sin embargo, el zinc es un ion con carga positiva que no puede entrar a las células a desempeñar su función sin la ayuda de un transportador.  La quercetina es un conocido ionóforo. 

Quercetina como antienvejecimiento

La senectud es una condición o un proceso de deterioro celular que ocurre con la edad.  Las células senescentes se acumulan en el cuerpo con el tiempo y tienen propiedades que las distinguen de las células normales.  Por ejemplo, no se replican y en lugar de morir, secretan moléculas peligrosas que dañan o eliminan células vecinas. (Estudio) 

Investigaciones indican que ciertas sustancias conocidas como compuestos senolíticos han de ayudar a tratar enfermedades relacionadas con la edad.  Un ejemplo es que atacar directamente a las células senescentes podría beneficiar condiciones crónicas que reducen la duración de la salud y la vida humana como son la obesidad y la diabetes, ya que en estos casos las células senescentes se acumulan en la grasa y en otros tejidos de las personas con estas condiciones. (estudio)

La obesidad provoca un programa temprano de senescencia en las células adiposas de las personas obesas.  La eliminación de estas células podría aliviar las complicaciones de estas condiciones y aumentar la sensibilidad a la insulina.  Además, la disminución de células senescentes ha de reducir la fragilidad asociada con la edad.

La quercetina es uno de los primeros compuestos senolíticos descubiertos que ha de ser beneficioso contra los efectos del envejecimiento.  Aunque la quercetina por sí sola no puede eliminar los tipos de células senescentes, sí actúa junto con otro agente y se aplica usualmente con Dasatinib, un medicamento anti- cancerígeno y cuya combinación se conoce como DQ.

Junto con el medicamento Dasatinib, la quercetina podría también actuar para combatir la osteoporosis, la fibrosis pulmonar y hasta las enfermedades renales como consecuencia de la diabetes, hipertensión y la misma obesidad.

Dónde se puede encontrar la quercetina

La quercetina que se encuentra en los alimentos se presenta en forma de glucósidos, unidos a una molécula de azúcar, mientras que la forma suplementaria de quercetina suele presentarse en forma de aglicona.  La quercetina aglicona puede difundirse pasivamente a través de la pared del intestino delgado o ser transportada por el cotransportador-1 de sodio/glucosa.  Una vez absorbida, la quercetina experimenta  una extensa biotransformación en el hígado y como consecuencia, el producto entregado a las células es a menudo notablemente diferente del original. (estudio)

Es mejor apoyarse en las fuentes alimenticias que contienen quercetina, entre los alimentos conocidos que la contienen, veamos la siguiente tabla:

La biodisponibilidad o cuánta quercetina entra al torrente sanguíneo, en realidad, no es mucha ya que su absorción está influenciada por varios factores como dosis, protocolo de siembra, cosecha y formulación; pero, además, la individualidad metabólica de la persona que la consume ya que del estado de la flora intestinal depende una buena o mala absorción de la quercetina.

Los beneficios de la quercetina son altamente prometedores, pero la mejor estrategia por ahora es consumir alimentos orgánicos con elevado contenido en quercetina y mantener un colon saludable para obtener todos los beneficios que ella proporciona.